رسمت قائمة المنتخبات المتأهلة إلى دور الـ16 من كأس العالم 2026 مشهدًا استثنائيًا جمع بين خبرة المخضرمين وطموح الوجوه الشابة، في مرحلة تقلص فيها عدد المنتخبات إلى النصف، واتسعت خلالها الفوارق العمرية بين اللاعبين والمدربين والحكام.
واحتفظ البرتغالي كريستيانو رونالدو، قائد منتخب البرتغال ونجم النصر السعودي، بصدارة قائمة أكبر اللاعبين سنًا في دور الـ16، إذ بلغ عمره 41 عامًا و149 يومًا، مواصلًا تمثيل جيل الخبرة في المونديال.
وفي المقابل، بقي المكسيكي جيلبرتو مورا أصغر اللاعبين المشاركين في هذا الدور بعمر 17 عامًا و263 يومًا، بفارق يتجاوز 23 عامًا عن رونالدو.
وفي مركز حراسة المرمى، واصل المكسيكي جييرمو أوتشوا تصدر قائمة أكبر الحراس سنًا بعمر 40 عامًا و356 يومًا، بينما جاء البلجيكي مايك بيندرز أصغر حارس في المنتخبات المتأهلة بعمر 20 عامًا و338 يومًا.
وعلى صعيد الأجهزة الفنية، أصبح المكسيكي خافيير أجيري أكبر المدربين المتواجدين في هذه المرحلة بعمر 67 عامًا و215 يومًا، في حين انتقلت صفة أصغر مدرب إلى الأرجنتيني ليونيل سكالوني، البالغ من العمر 48 عامًا و49 يومًا، بعد خروج الألماني يوليان ناجلسمان من المنافسات.
أما في الجانب التحكيمي، فيُعد الإسباني كارلوس ديل سيرو جراندي أكبر الحكام المشاركين في مونديال 2026 بعمر 50 عامًا و113 يومًا، بينما جاء المكسيكي جييرمو باتشيكو أصغر الحكام بعمر 31 عامًا و150 يومًا، وكلاهما ضمن طاقم حكام تقنية الفيديو.
وعلى مستوى الاتحادات الوطنية، يتصدر الاتحاد الإنجليزي قائمة أقدم الاتحادات بين منتخبات دور الـ16، إذ تأسس عام 1863، فيما تُعد الجامعة الملكية المغربية لكرة القدم أحدث الاتحادات، بعد تأسيسها عام 1955.
