خليجي 16.. السعودية تحافظ على اللقب وتكتب إنجازًا جديدًا في الكويت

عنوان- الجبيل – عبدالله السلامي:

أقيمت بطولة كأس الخليج السادسة عشرة في دولة الكويت خلال الفترة من 26 ديسمبر 2003 حتى 11 يناير 2004، وشهدت مشاركة سبعة منتخبات هي: السعودية، الكويت، البحرين، قطر، الإمارات، عُمان واليمن، الذي ظهر للمرة الأولى في تاريخ البطولة. وكانت هذه النسخة أول دورة في تاريخ كأس الخليج تُقام على مدار عامين.

دخل المنتخب السعودي البطولة بصفته حامل اللقب، وقدم مشوارًا قويًا أنهاه في صدارة الترتيب برصيد 14 نقطة من 6 مباريات، دون أي خسارة، بعدما حقق أربعة انتصارات وتعادل مرتين. واستهل الأخضر مشواره بالفوز على الإمارات 2-0، ثم تعادل مع قطر 0-0، وفاز على البحرين 1-0، وتعادل مع الكويت 1-1، قبل أن يتغلب على اليمن 2-0 وعُمان 2-1، ليحسم اللقب للمرة الثانية على التوالي والثالثة في تاريخه.

وشهدت البطولة تألق عدد من النجوم؛ إذ توج البحريني طلال يوسف هدافًا للبطولة برصيد خمسة أهداف، ونال مواطنه محمد سالمين جائزة أفضل لاعب، بينما حصل العُماني علي الحبسي على جائزة أفضل حارس. وجاءت البحرين في المركز الثاني برصيد 13 نقطة، وقطر ثالثة بـ9 نقاط، فيما حلت عُمان رابعة، والإمارات خامسة، والكويت سادسة، واليمن سابعًا. وبذلك خرج خليجي 16 بصورة مميزة، بعدما نجح الأخضر في الاحتفاظ بالكأس وتأكيد حضوره في سجل أبطال البطولة.