عنوان – الجبيل – عبدالله السلامي :
استضافت المملكة العربية السعودية النسخة التاسعة من كأس الخليج العربي خلال الفترة من 2 إلى 18 مارس 1988، وأقيمت جميع مباريات البطولة على استاد الملك فهد الدولي في الرياض، بمشاركة سبعة منتخبات هي السعودية والعراق والكويت والإمارات والبحرين وقطر وعُمان. وجاءت البطولة في أجواء جماهيرية مميزة، وسط منافسة قوية بين منتخبات الخليج، خصوصًا العراق والإمارات والسعودية، في نسخة شهدت 21 مباراة بحسب برنامج المباريات المسجل في أرشيف البطولة.
دخل المنتخب العراقي البطولة بقوة، وقدم مشوارًا استثنائيًا أنهاه من دون أي خسارة، بعدما حقق أربعة انتصارات وتعادل في مباراتين، وسجل 8 أهداف مقابل هدف واحد فقط دخل مرماه. ومن أبرز نتائجه الفوز على الكويت بهدف دون رد، ثم الانتصار على قطر بثلاثية نظيفة، قبل أن يحسم مواجهته أمام السعودية بهدفين دون مقابل، وفي الجولة الأخيرة تغلب على البحرين بهدف نظيف ليؤكد تصدره للبطولة برصيد 14 نقطة.
أما المنتخب السعودي، صاحب الأرض، فأنهى البطولة في المركز الثالث برصيد 9 نقاط، بعدما حقق انتصارين وثلاثة تعادلات مقابل خسارة واحدة. ومن أبرز مبارياته الفوز على عُمان 2-0 في الافتتاح، والتعادل مع الإمارات 2-2 في مواجهة شهدت تألق الإماراتي زهير بخيت بتسجيله هدفي منتخب بلاده، فيما سجل عبدالله غراب وماجد عبدالله هدفي الأخضر. واختتمت السعودية مشوارها بالتعادل السلبي أمام الكويت.
شهدت خليجي 9 صراعًا تهديفيًا مميزًا انتهى بتقاسم الإماراتي زهير بخيت والعراقي أحمد راضي لقب الهداف، بعدما سجل كل منهما أربعة أهداف. ونال العراقي حبيب جعفر جائزة أفضل لاعب، بينما حصل العُماني يوسف عبيد على جائزة أفضل حارس مرمى. كما كانت البطولة آخر مشاركة لماجد عبدالله في كأس الخليج، وشارك في جميع مباريات السعودية وسجل هدفين، أحدهما منح الأخضر الفوز على البحرين، والآخر جاء في مرمى الإمارات.
العراق يتوج للمرة الثالثة
وفي ختام المنافسات، اعتلى العراق منصة التتويج بعدما جمع 14 نقطة، محققًا لقبه الثالث في تاريخ كأس الخليج، بعد لقبي 1979 و1984. وجاءت الإمارات في المركز الثاني برصيد 11 نقطة، والسعودية ثالثة بـ9 نقاط، ثم البحرين رابعة، والكويت وقطر في المركزين الخامس والسادس، وعُمان سابعة. وهكذا بقيت كأس الخليج في حوزة العراق للمرة الثالثة، في واحدة من النسخ البارزة في تاريخ البطولة.
خليجي 9 بالأرقام
* البطل: العراق 🇮🇶
* الوصيف: الإمارات 🇦🇪
* الثالث: السعودية 🇸🇦
* الهداف: زهير بخيت وأحمد راضي – 4 أهداف لكل منهما
* أفضل لاعب: حبيب جعفر – العراق
* أفضل حارس: يوسف عبيد – عُمان
* المستضيف: السعودية
* الملعب: استاد الملك فهد الدولي – الرياض
* التاريخ: 2–18 مارس 1988
* لقب العراق: الثالث في تاريخ البطولة
