عنوان – الجبيل – عبدالله السلامي:
كانت البداية مجرد فكرة وأمنية سعودية طرحها الأمير خالد الفيصل في أواخر ستينيات القرن الماضي، لإقامة بطولة تجمع منتخبات الخليج وتمنحها فرصة التنافس والتقارب الرياضي. وتبنت البحرين الفكرة، وجرى طرحها على رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم آنذاك السير ستانلي راوس خلال أولمبياد مكسيكو 1968، قبل أن تتحول الفكرة إلى واقع باستضافة البحرين للنسخة الأولى عام 1970.
وانطلقت خليجي 1 في البحرين خلال الفترة من 27 مارس إلى 3 أبريل 1970، بمشاركة أربعة منتخبات هي البحرين والسعودية والكويت وقطر، وأقيمت البطولة بنظام الدوري من دور واحد، ولعب كل منتخب ثلاث مباريات. وشهدت المباراة الافتتاحية بين البحرين وقطر كتابة أول سطر في تاريخ البطولة، عندما سجل البحريني أحمد سالمين أول هدف في تاريخ كأس الخليج بعد 14 دقيقة، وانتهت المباراة بفوز البحرين 2-1.
وتوج المنتخب الكويتي باللقب الأول بعد تحقيقه ثلاثة انتصارات على السعودية 3-1، وقطر 4-2، والبحرين 3-1، فيما حل المنتخب البحريني وصيفًا والسعودية ثالثًا وقطر رابعًا. وشهدت البطولة تسجيل 19 هدفًا في 6 مباريات، وتقاسم الكويتيان جواد خلف ومحمد المسعود لقب الهداف برصيد 3 أهداف لكل منهما، بينما اختير القطري خالد بلان أفضل لاعب، والسعودي أحمد عيد أفضل حارس.
وهكذا لم تكن خليجي 1 مجرد بطولة كروية، بل كانت ميلادًا لتقليد رياضي خليجي امتد لعقود، وجمع المنتخبات والجماهير في منافسة ارتبطت بذاكرة أبناء المنطقة، بعدما تحولت أمنية الأمير خالد الفيصل إلى حدث رياضي أصبح من أبرز محطات كرة القدم الخليجية.
