عنوان- الجبيل- عبدالله السلامي:
استضافت العاصمة الإماراتية أبوظبي منافسات خليجي 18 خلال الفترة من 17 إلى 30 يناير 2007، بمشاركة منتخبات الإمارات وعُمان والسعودية وقطر والبحرين والكويت والعراق واليمن. وجاءت البطولة بنظام المجموعتين، وتأهل أول منتخبين من كل مجموعة إلى الدور نصف النهائي.
وشهدت مرحلة المجموعات منافسة قوية، وبرز المنتخب السعودي في المجموعة الثانية بعدما حقق انتصاراته على البحرين والعراق، فيما ودّعت قطر حاملة لقب خليجي 17 البطولة من دور المجموعات عقب خسارتها أمام البحرين 2-1. وفي المجموعة الأولى تأهلت الإمارات وعُمان إلى نصف النهائي، بينما غادر الكويت واليمن المنافسة.
وفي نصف النهائي، تغلبت الإمارات على السعودية بهدف دون مقابل، بينما تفوقت عُمان على البحرين بالنتيجة ذاتها، لتتكرر مواجهة افتتاح البطولة بين الإمارات وعُمان في النهائي. وفي 30 يناير 2007 احتشدت الجماهير في استاد مدينة زايد الرياضية لمتابعة المواجهة الحاسمة، قبل أن يحسم إسماعيل مطر اللقب للإمارات بهدف في الدقيقة 73، معلنًا تتويج أصحاب الأرض بأول كأس خليج في تاريخهم.
ملخص البطوله
* البطل: الإمارات
* الوصيف: عُمان
* المكان: أبوظبي – الإمارات
* النهائي: الإمارات 1-0 عُمان
* هدف النهائي: إسماعيل مطر
* الهداف: إسماعيل مطر – 5 أهداف
* أفضل لاعب: إسماعيل مطر
* أفضل حارس: علي الحبسي
* اللقب: الأول للإمارات في تاريخ كأس الخليج
خليجي 18 بقيت في الذاكرة الخليجية باعتبارها البطولة التي شهدت ميلاد بطل جديد، بعدما نجحت الإمارات في استثمار عاملي الأرض والجمهور، وحسمت النهائي بهدف إسماعيل مطر لتتوج للمرة الأولى بتاريخها.
